Apostrophe (‘s) usage in English grammar often confuses learners, especially with continuous nouns, compound phrases, prepositional structures, and apposition. For competitive exam aspirants, mastering these rules is crucial to avoid errors like “Binod’s wife’s parents” or “Prime’s Minister.” This article explains when not to use Apostrophe (‘s) and when to replace it with “of” — covering continuous nouns, compound nouns, prepositional phrases, relative pronouns, and apposition. With clear bilingual examples, you’ll learn exam‑ready rules to write confidently and avoid common mistakes.
Rule 26: Do Not Use Apostrophe (‘ or ‘s) with Two Continuous Nouns
ਦੋ ਲਗਾਤਾਰ Nouns ਨਾਲ Apostrophe (‘ ਜਾਂ ‘s) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ
When two Nouns occur continuously and the second Noun is related to the first Noun, Apostrophe (‘) or Apostrophe (‘s) is not used to make the possessive. Instead, of is used to show the relationship between the two Nouns.
ਜਦੋਂ ਦੋ Nouns ਲਗਾਤਾਰ ਆਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਦੂਜੇ Noun ਦਾ ਸੰਬੰਧ ਪਹਿਲੇ Noun ਨਾਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ Possessive ਬਣਾਉਣ ਲਈ Apostrophe (‘) ਜਾਂ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਦੋਵੇਂ Nouns ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਣ ਲਈ of ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Formula
- The + Noun + of + Possessive Noun + Noun
- Two continuous Nouns + ‘s / ‘ → Incorrect
Examples
- The parents of Binod’s wife. (Correct)
Binod’s wife’s parents. (Incorrect)
The correct structure is parents of Binod’s wife.
ਸਹੀ ਬਣਤਰ parents of Binod’s wife ਹੈ। - The life of Meena’s husband. (Correct)
Meena’s husband’s life. (Incorrect)
The correct structure is life of Meena’s husband.
ਸਹੀ ਬਣਤਰ life of Meena’s husband ਹੈ।
In these sentences, look carefully:
- The parents of Binod’s wife. (Correct)
Binod’s wife’s parents. (Incorrect)
Here, Binod’s wife is already a Possessive structure. Therefore, another ‘s is not used directly before parents.
ਇੱਥੇ Binod’s wife ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ Possessive structure ਹੈ। ਇਸ ਲਈ parents ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦੁਬਾਰਾ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। - The life of Meena’s husband. (Correct)
Meena’s husband’s life. (Incorrect)
Here, Meena’s husband is already a Possessive structure. Therefore, ‘s is not used again with husband before life.
ਇੱਥੇ Meena’s husband ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ Possessive structure ਹੈ। ਇਸ ਲਈ life ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ husband ਨਾਲ ਦੁਬਾਰਾ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ।
Remember:
When two Possessive relationships occur continuously, use of to avoid placing two Apostrophes together.
ਯਾਦ ਰੱਖੋ: ਜਦੋਂ ਦੋ Possessive relationships ਲਗਾਤਾਰ ਆਉਣ, ਤਾਂ ਦੋ Apostrophes ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਵਰਤਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ of ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Rule 27: No Apostrophe (‘s) or Apostrophe (‘) in Phrases Used as Compound Nouns
Compound Noun ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ Phrases ਵਿੱਚ Apostrophe (‘s) ਜਾਂ Apostrophe (‘) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ
Some groups of words or phrases function as Compound Nouns. In such expressions, Apostrophe (‘s) or Apostrophe (‘) is not used.
ਕੁਝ word groups ਜਾਂ phrases Compound Nouns ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਅਜਿਹੇ expressions ਵਿੱਚ Apostrophe (‘s) ਜਾਂ Apostrophe (‘) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ।
Formula
- Compound Noun / Phrase → No Apostrophe (‘s) or (‘)
Examples
- The Prime Minister is going to address the people of India. (Correct)
The Prime’s Minister is going to address the people of India. (Incorrect)
Prime Minister is a phrase functioning as a Compound Noun, so ‘s is not used.
Prime Minister ਇੱਕ phrase ਹੈ ਜੋ Compound Noun ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। - The Gandhi Maidan is a public place. (Correct)
The Gandhi Maidan is a public’s place. (Incorrect)
Public place functions as a Compound Noun, so ‘s is not used.
Public place Compound Noun ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। - The Government of Bihar has tried to improve the education system. (Correct)
The Government’s of Bihar has tried to improve the education system. (Incorrect)
Government of Bihar is used as a phrase, so ‘s is not added to Government.
Government of Bihar ਇੱਕ phrase ਵਜੋਂ ਵਰਤਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ Government ਨਾਲ ‘s ਨਹੀਂ ਲਗਾਈ ਜਾਂਦੀ।
In these sentences, look carefully:
- The Prime Minister is going to address the people of India. (Correct)
The Prime’s Minister is going to address the people of India. (Incorrect)
The complete expression is Prime Minister, so Apostrophe (‘s) is not used between the two words.
ਪੂਰਾ expression Prime Minister ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਦੋਵੇਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। - The Gandhi Maidan is a public place. (Correct)
The Gandhi Maidan is a public’s place. (Incorrect)
The expression public place functions as a Compound Noun, so ‘s is not used.
Public place Compound Noun ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। - The Government of Bihar has tried to improve the education system. (Correct)
The Government’s of Bihar has tried to improve the education system. (Incorrect)
The correct expression is Government of Bihar, so ‘s is not used with Government.
ਸਹੀ expression Government of Bihar ਹੈ, ਇਸ ਲਈ Government ਨਾਲ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ।
Remember:
When a group of words functions as a Compound Noun, do not use Apostrophe (‘s) or Apostrophe (‘) within that expression.
ਯਾਦ ਰੱਖੋ: ਜਦੋਂ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦਾ ਕੋਈ group Compound Noun ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰੇ, ਤਾਂ ਉਸ expression ਵਿੱਚ Apostrophe (‘s) ਜਾਂ Apostrophe (‘) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ।
Rule 28: Use of ‘of’ with a Noun Followed by a Prepositional Phrase
Prepositional Phrase ਨਾਲ Noun ਦੇ ਨਾਲ ‘of’ ਦੀ ਵਰਤੋਂ
When a Prepositional Phrase is used with a Noun, Apostrophe (‘s) is not used with that Noun. Instead, of is used to show the relationship between the Noun and the Prepositional Phrase.
ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ Noun ਦੇ ਨਾਲ Prepositional Phrase ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਸ Noun ਨਾਲ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ। ਇਸ ਦੀ ਬਜਾਏ Noun ਦੇ ਸੰਬੰਧ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਣ ਲਈ of ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Formula
- Noun + Prepositional Phrase → of + Noun + Prepositional Phrase
- Noun’s + Prepositional Phrase → Incorrect
Examples
- I have seen the car of the man with a gun. (Correct)
I have seen the man’s car with a gun. (Incorrect)
The correct structure uses of the man before the Prepositional Phrase with a gun.
ਸਹੀ ਬਣਤਰ ਵਿੱਚ Prepositional Phrase with a gun ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ of the man ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। - He understands the meaning of the smile of the woman with a black jeans. (Correct)
He understands the meaning of the woman’s smile with a black jeans. (Incorrect)
The correct structure uses of the woman before the Prepositional Phrase with a black jeans.
ਸਹੀ ਬਣਤਰ ਵਿੱਚ Prepositional Phrase with a black jeans ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ of the woman ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। - The boys ran about, in the directions of a man with a whistle. (Correct)
The boys ran about, a man’s directions with a whistle. (Incorrect)
The correct structure uses of a man before the Prepositional Phrase with a whistle.
ਸਹੀ ਬਣਤਰ ਵਿੱਚ Prepositional Phrase with a whistle ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ of a man ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।
In these sentences, look carefully:
- I have seen the car of the man with a gun. (Correct)
I have seen the man’s car with a gun. (Incorrect)
Here, with a gun is a Prepositional Phrase, so of the man is used instead of man’s.
ਇੱਥੇ with a gun ਇੱਕ Prepositional Phrase ਹੈ, ਇਸ ਲਈ man’s ਦੀ ਬਜਾਏ of the man ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। - He understands the meaning of the smile of the woman with a black jeans. (Correct)
He understands the meaning of the woman’s smile with a black jeans. (Incorrect)
Here, the Prepositional Phrase with a black jeans follows the Noun, so of the woman is used.
ਇੱਥੇ Prepositional Phrase with a black jeans Noun ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ of the woman ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। - The boys ran about, in the directions of a man with a whistle. (Correct)
The boys ran about, a man’s directions with a whistle. (Incorrect)
Here, with a whistle is a Prepositional Phrase, so the relationship is expressed with of a man.
ਇੱਥੇ with a whistle ਇੱਕ Prepositional Phrase ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਸੰਬੰਧ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ of a man ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Remember:
When a Noun is followed by a Prepositional Phrase, use of instead of Apostrophe (‘s) with the Noun.
ਯਾਦ ਰੱਖੋ: ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ Noun ਤੋਂ ਬਾਅਦ Prepositional Phrase ਆਵੇ, ਤਾਂ ਉਸ Noun ਨਾਲ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਬਜਾਏ of ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Rule 29: Use of ‘of’ before a Relative Pronoun or Adverb
Relative Pronoun ਜਾਂ Adverb ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ Noun ਨਾਲ ‘of’ ਦੀ ਵਰਤੋਂ
When a Relative Pronoun or Relative Adverb is used after a Noun, of is used with the Noun that comes before the Relative Pronoun or Relative Adverb, instead of Apostrophe (‘s).
ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ Noun ਤੋਂ ਬਾਅਦ Relative Pronoun ਜਾਂ Relative Adverb ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ Relative Pronoun ਜਾਂ Relative Adverb ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਰਤੇ ਗਏ Noun ਨਾਲ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਬਜਾਏ of ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Formula
- Noun + of + Noun + Relative Pronoun/Adverb
- Noun’s + Relative Pronoun/Adverb → Incorrect
Examples
- I took the advice of a couple whom I met on the train and hired a car. (Correct)
I took a couple’s advice whom I met on the train and hired a car. (Incorrect)
The Noun couple is followed by the Relative Pronoun whom, so of a couple is used instead of a couple’s.
couple Noun ਤੋਂ ਬਾਅਦ Relative Pronoun whom ਆਇਆ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ a couple’s ਦੀ ਬਜਾਏ of a couple ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। - He has read the plays of Shakespeare who is the greatest dramatist of English. (Correct)
He has read Shakespeare’s plays who is the greatest dramatist of English. (Incorrect)
The Noun Shakespeare is followed by the Relative Pronoun who, so of Shakespeare is used instead of Shakespeare’s.
Shakespeare Noun ਤੋਂ ਬਾਅਦ Relative Pronoun who ਆਇਆ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ Shakespeare’s ਦੀ ਬਜਾਏ of Shakespeare ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ।
In these sentences, look carefully:
- I took the advice of a couple whom I met on the train and hired a car. (Correct)
I took a couple’s advice whom I met on the train and hired a car. (Incorrect)
Here, whom is a Relative Pronoun, so of a couple is used before it.
ਇੱਥੇ whom ਇੱਕ Relative Pronoun ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ of a couple ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। - He has read the plays of Shakespeare who is the greatest dramatist of English. (Correct)
He has read Shakespeare’s plays who is the greatest dramatist of English. (Incorrect)
Here, who is a Relative Pronoun, so of Shakespeare is used before it.
ਇੱਥੇ who ਇੱਕ Relative Pronoun ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ of Shakespeare ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Remember:
If a Relative Pronoun or Relative Adverb follows the Noun, use of instead of Apostrophe (‘s) with that Noun.
ਯਾਦ ਰੱਖੋ: ਜੇ ਕਿਸੇ Noun ਤੋਂ ਬਾਅਦ Relative Pronoun ਜਾਂ Relative Adverb ਆਵੇ, ਤਾਂ ਉਸ Noun ਨਾਲ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਬਜਾਏ of ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Rule 30: Use of Apostrophe (‘s) with a Noun in Apposition
Noun-in-Apposition ਨਾਲ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਵਰਤੋਂ
When a Noun-in-Apposition is used after a Noun, Apostrophe (‘s) is used with the Noun that is used in the Noun-in-Apposition to show possession.
ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ Noun ਤੋਂ ਬਾਅਦ Noun-in-Apposition ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ possession ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ Noun-in-Apposition ਵਿੱਚ ਵਰਤੇ ਗਏ Noun ਨਾਲ Apostrophe (‘s) ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Formula
- Noun + Noun-in-Apposition’s + Noun
- Noun’s + Noun-in-Apposition’s + Noun → Incorrect
Examples
- Tripurari married his friend, Murari’s sister. (Correct)
Tripurari married his friend’s Murari’s sister. (Incorrect)
The Noun-in-Apposition is Murari, so ‘s is used with Murari.
ਇੱਥੇ Noun-in-Apposition Murari ਹੈ, ਇਸ ਲਈ Murari ਨਾਲ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। - Veena loves Ajay, her brother’s friend. (Correct)
Veena loves Ajay’s her brother’s friend. (Incorrect)
The possessive expression is her brother’s friend, so ‘s is used with brother.
ਇੱਥੇ Possessive expression her brother’s friend ਹੈ, ਇਸ ਲਈ brother ਨਾਲ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
In these sentences, look carefully:
- Tripurari married his friend, Murari’s sister. (Correct)
Tripurari married his friend’s Murari’s sister. (Incorrect)
Here, Murari is used in apposition to his friend, so ‘s is used with Murari, not with friend.
ਇੱਥੇ Murari, his friend ਦੇ Apposition ਵਿੱਚ ਵਰਤਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ Murari ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, friend ਨਾਲ ਨਹੀਂ। - Veena loves Ajay, her brother’s friend. (Correct)
Veena loves Ajay’s her brother’s friend. (Incorrect)
Here, her brother’s friend is the possessive expression, so ‘s is used only with brother.
ਇੱਥੇ her brother’s friend Possessive expression ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ‘s ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ brother ਨਾਲ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
Remember:
When a Noun-in-Apposition is used, Apostrophe (‘s) is used with the Noun that actually expresses possession.
ਯਾਦ ਰੱਖੋ: ਜਦੋਂ Noun-in-Apposition ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ Apostrophe (‘s) ਉਸ Noun ਨਾਲ ਲਗਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਅਸਲ ਵਿੱਚ possession ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।